2014年，习总书记在看望索契冬奥会中国体育代表团时指出，“我们每个人的梦想、体育强国梦都与中国梦紧密相连。”而“体育强国梦”正是习近平总书记对中国体育事业的要求和期待。
党的十八大报告关于中国体育事业发展的建议中，明确指出：“广泛开展全民健身运动，促进群众体育和竞技体育全面发展。”体育是综合国力的体现，全民健身正是由体育大国向体育强国迈进的重要组成部分。
三年来，习近平总书记以“建设体育强国”为目标，为中国体育事业助威、为中国足球发展铺路、为中国体育外交搭建桥梁，将“体育强国梦”的烙印深深地打在了每一个中国人的心上。
2012年2月，时任国家副主席的习近平访问爱尔兰参观爱尔兰盖尔式运动协会时应邀开球。新华社发
足球、游泳、武术 总书记是个体育迷
对于足球的热爱，习近平从不避讳。早在青年时期，他就曾作为学校足球队的一员驰骋球场。随着年龄增长和工作日渐繁忙，习近平很难再有时间到球场上一试身手，但是他对足球的热爱并没有随之消逝。2012年，习近平访问爱尔兰时，虽然身着皮鞋和正装，依然在都柏林的体育场上展示了自己的足球脚法。2013年12月31日，习近平发表新年贺词，他的办公室也首度曝光。习近平身后的书架上共摆放了6张照片，其中一张就是他在爱尔兰那次大脚开球。
习近平不仅喜欢足球，更是将足球蕴含的哲理融入到日常工作中，2013年10月，习近平在出席亚太经合组织第21次领导人非正式会议前夕，接受多家媒体联合采访，他形象地将各国协同合作与足球战术相结合，“足球是一项讲究配合的集体运动，个人能力固然重要，但团队合作才是决定比赛结果的关键。这是我爱好足球运动的原因之一。”
如果说习近平只喜欢足球，那就错了，2014年他在出席索契冬奥会开幕式期间接受俄罗斯电视台采访时说：“说到体育活动，我喜欢游泳、爬山等运动，游泳我四、五岁就学会了。我还喜欢足球、排球、篮球、网球、武术等运动。冰雪项目中，我爱看冰球、速滑、花样滑冰、雪地技巧。”
习近平对于各种体育运动不仅喜欢看，而且能看出门道，这得益于他年轻时经常参加各种体育锻炼。2014年8月，习近平看望青奥会中国代表团，在训练馆里，拳击手吕平、常园正在训练。总书记边看边点评说：“你们的勾拳打得好，也很擅长直拳、摆拳。我年轻时也练过拳击。练拳击，抗击打能力、体力和场上控制力非常重要。”
习近平总书记曾在各种不同场合多次提及自己对于体育的热爱和关注。他不但用普通人的眼光看待体育，更用政治家的眼光审视体育，他浓浓的体育情结也备受中外人士称赞。
“体育外交”拉近中国与世界的距离
党的十八大以来， “亲民风”、“接地气”的风格已经成为习近平外交闪亮的名片，而作为体育迷，体育元素已经成为习近平展现外交风采的“新常态”。上世纪70年代，“乒乓外交”最终促成了中美关系的改善，成为中国外交史上的一段佳话。如今，习近平用足球、用体育进一步拉近了中国与世界的联系，也提升了中国的国家形象。
2014年初，习近平将出席索契冬奥会开幕式作为新年首次出访，这既是习近平担任国家主席后的首次出访，也是中国最高领导人首次出席境外举行的大型体育赛事。俄罗斯科学院远东研究所所长季塔连科院士表示，习近平主席出席索契冬奥会开幕式，体现了中方对奥林匹克运动和俄罗斯举办冬奥会的支持。这两个“第一次”充分体现了对俄中两国关系的重视程度，而出席冬奥会这样的国际体育赛事不仅有利于增进两国领导人的个人情谊，也是借助体育外交扩大双方民间交往，密切双边关系的重要途径。北京体育大学教授、奥林匹克问题研究专家任海分析道：“此次习主席出席索契冬奥会，是对既有的传统体育外交的拓展。”
不难发现，体育已经成为习近平总书记外交中一个经常出现的主题。2014年出席中荷经贸合作论坛开幕式，习近平盛赞荷兰队是世界足球的“无冕之王”；出席中法建交50周年纪念大会，他又为刚刚成为中国男足主教练的法国人佩兰送上祝福；在德国，习近平与夫人彭丽媛一同看望了“留洋海外”的中国青少年足球运动员；在阿根廷，他收到了一件印着10号的阿根廷国家队队服，总书记还幽默地问道：“转会费多少？”；去年10月，习近平总书记访英期间参观曼彻斯特城市足球学院，并与英国首相卡梅伦、曼城球星阿圭罗共同拍摄了一张火爆全球的自拍照。
三年来，习近平总书记出访19次，足迹遍及五大洲40多个国家，向全球展现了一个热爱体育的中国领导人形象。习总书记的“体育外交”不仅以其轻松、亲和的形式拉近了中国与国际间的交流和感情，更让世界看到了一个主动融入、交流开放、虚心学习的大国风范。
2015年10月23日，国家主席习近平在英国首相卡梅伦陪同下，参观曼彻斯特城市足球学院。新华社记者 饶爱民 摄
关心足球改革 为中国足球画蓝图
早在2011年，习近平在北京会见韩国民主党党首、国会议员孙鹤奎一行时，谈及自己有三个愿望，那就是“中国队世界杯出线，举办世界杯比赛及获得世界杯冠军”，这足以显露出习近平对中国足球的关心和发展中国足球的决心。
2014年2月7日，习近平在索契同冬奥会中国体育代表团座谈，他特别提到广大群众关心的三大球，并对在场的新任中国足协主席蔡振华说：“你现在挂帅足协，我们拭目以待。”
在2015年2月27日召开的中央全面深化改革领导小组第十次会议上，习近平主持审议通过了《中国足球改革总体方案》。会议强调，实现中华民族伟大复兴的中国梦与中国体育强国梦息息相关。发展振兴足球是建设体育强国的必然要求，也是全国人民的热切期盼。方案提出“三步走”战略，分为近期、中期和远期目标：近期目标是要理顺足球管理体制，制定足球中长期发展规划，创新中国特色足球管理模式；中期目标是要实现青少年足球人口大幅增加，职业联赛组织和竞赛水平达到亚洲一流，国家男足跻身亚洲前列，女足重返世界一流强队行列；远期目标是要使中国成功申办世界杯足球赛，男足打进世界杯、进入奥运会。
《方案》一出，举国沸腾：中国足球的春天终于到来了！有媒体认为，习近平总书记为中国足球注入最强执行力。不仅如此，许多国外媒体也对此次中国足球改革力度之大表示惊叹，美国《环球邮报》在报道中写到：“如果问中国足球队何日能举起大力神杯，大家会觉得是个幻想。不过随着雄心勃勃的改革计划出炉，中国即将发挥集中力量办大事的特点，它的基础源于中国球迷的殷切期望。由此判断，这个人口最多国家登顶世界第一运动正在成为可能”。
不仅如此，习近平总书记还多次在出访期间，为中国足球搭建国际合作的桥梁。2014年访问荷兰期间，习总书记就称赞了荷兰的足球青训系统，希望中荷两国能在青少年足球领域达成合作；2015年访问英国期间，习近平表示英国是现代足球发源地和世界足球强国，英国足球很多方面值得我们借鉴。体育交流是中英人文交流的重要组成部分。希望双方加强包括足球在内的体育交流合作，提高两国人民健康水平，促进中英友好。
可以说，习近平总书记不仅真正热爱中国足球，更是把中国足球强盛的梦想与中国梦紧密结合，而这都源自他将中国建设成为世界体育强国的梦想。
2015年7月31日，在国际奥委会投票表决前，国家主席习近平通过视频向国际奥委会委员致辞。新华社记者 公磊 摄
助力申奥 总书记的体育强国梦
2015年7月31日，北京击败阿拉木图成功取得2022年冬奥会举办权的场景仍然历历在目，在中国代表团进行最后陈述前，习近平总书记通过视频向国际奥委会表达了北京申办冬奥会的决心和信心，他说：“2022年冬奥会在中国举办将有利于推动中华文明同世界各国文明交流互鉴，带动中国13亿多人关心、热爱、参与冰雪运动。让中国人民再次有机会为奥林匹克运动发展和奥林匹克精神传播做出贡献。中国政府高度赞赏奥林匹克运动的价值观和国际奥委会的改革主张，将全面兑现每一项承诺，全方面践行奥林匹克2020议程。”掷地有声的承诺为中国申冬奥代表团鼓足了信心。
习近平总书记不仅关心申办冬奥会工作，更是将体育事业和奥林匹克运动视为中华民族伟大复兴的重要战略之一。
2月7日，习近平在索契看望参加第22届冬奥会中国体育代表团时说，成绩不仅仅在于能否拿到或拿到多少块奖牌，更在于体现奥林匹克精神，自强不息，战胜自我、超越自我。我们成功举办了北京奥运会，实现了全国人民的百年奥运梦。现在，我们比以往任何时候都接近实现中华民族伟大复兴的目标。我们每个人的梦想、体育强国梦都与中国梦紧密相连。
成都体育学院新闻系主任、博士生导师郝勤认为，习近平总书记的讲话将体育强国建设纳入到中国梦的体系当中，从而将体育提到了一个更高的地位。“上世纪50年代我们提出‘发展体育运动，增强人民体质’，80年代我们追求金牌‘零’的突破，增强民族自豪感。体育不仅事关人民的体质和为国争光，更是为了中国国民身心素质的全面提高和精神激励。因此，体育强国梦是中国梦不可分割和不可缺少的有机部分。”
党的十八大以来，以习近平同志为总书记的中央领导集体将中国体育事业带入了一个全新的层面，竞技体育不断进取、超越自我；全民体育井喷发展、日新月异；体育产业生机勃勃、如沐春风。习近平总书记的体育情怀给中国体育事业带来了空前的发展机遇，正如总书记所说“我们每个人的梦想、体育强国梦都与中国梦紧密相连”。
