2014年8月15日，习近平看望了参加第二届青奥会的体育代表团，殷切的希望和嘱托使得运动员们备受鼓舞，他们纷纷表示会奋力拼搏，展现青春风采，努力实现精神文明、运动成绩和文化交流的全面丰收，同心共筑中国梦。
8月16日，习近平在青奥会上致开幕辞，他说：“体育是提高人民健康水平的重要手段，也是实现中国梦的重要内容，能为中华民族伟大复兴提供凝心聚气的强大精神力量。南京青奥会不仅是中国青少年的机会，也是全世界青少年的机会。”习近平把体育强国作为实现中国梦道路上的一个重要支撑不是凭空而来，而是对历史的深刻总结和对未来的深远考虑。
循着岁月的足迹，我们可以发现，二十几年前习近平在宁德担任地委书记时就十分关心体育事业的发展：
1988年，习近平在写给宁德霞浦儿童足球队的祝贺信中满怀深情的表达了自己的欣慰之情。习近平说他自己也热爱足球运动，当他得知霞浦儿童足球队在第二届“走向2000年全国足球‘娃娃杯’比赛”中取得好成绩时，他难以抑制心中的激动之情，亲自写了祝贺信。
一个领导干部对于一项运动的重视，不仅是因为运动本身带来的速度与激情，还因为这项运动背后凝结的是广大工作者和运动员的艰辛付出。
习近平在当年的信中特别强调，只要辛勤努力，闽东的各项工作都是能够创造一流的成绩。习近平从足球这项运动看出同志们认真负责，努力拼搏的品质，有了这种闯劲，任何工作都能向前迈进一大步。
足球运动带给习近平许多灵感，他热爱足球、篮球、排球等运动项目。他曾把政府的团队事业比作踢一场球赛，只有球员密切配合，才能把党和人民交办的任务完成好。
而他关心中国体育的原因则是站在更高的位置去思考未来。“少年强则中国强，少年智则中国智。”中国足球从“娃娃”抓起才有美好的未来，而这未来不仅仅是取得好成绩，更为重要的是这项运动磨炼了青少年的身体素质，为国家的兴旺富强打下坚实的基础。
毛泽东在湖南师范求学期间，冬天用冰冷井水洗澡，夏天在烈日下奔跑，雷雨天独自登上山顶，这些都锤炼了他的意志品质，因而毛泽东在晚年仍旧拥有畅游长江的魄力。
“中国梦、世界梦、青年梦”，一个民族只有身体素质提高了，意志品质提升了，其他事业才能随之发展。习近平下乡当知青，冰冷的河水里有他的足迹，沉甸甸的担子上有他的肩膀留下的印痕，这锻炼了他的体魄和意志。
一个善于吃苦、敢于拼搏的民族才会获得长久发展，这是习近平关心体育事业的根源所在。（学习大军）
